Larry Wall comenzó a trabajar en Perl en 1987 mientras
trabajaba como programador en Unisys3 y anunció la versión 1.0 en el grupo de
noticias comp.sources.misc el 18 de diciembre de 1987. El lenguaje se expandió
rápidamente en los siguientes años. Perl 2, publicado en 1988, aportó un mejor
motor de expresiones regulares. Perl 3, publicado en 1989, añadió soporte para
datos binarios.
Hasta 1991 la única documentación de Perl era una simple (y
cada vez más larga) página de manual Unix. En 1991 se publicó Programming Perl
(el libro del camello) y se convirtió en la referencia de facto del lenguaje.
Al mismo tiempo, el número de versión de Perl saltó a 4, no por marcar un gran
cambio en el lenguaje, sino por identificar a la versión que estaba documentada
en el libro.
Perl 4 trajo consigo una serie de lanzamientos de
mantenimiento, culminando en Perl 4.036 en 1993. En este punto, Larry Wall
abandonó Perl 4 para comenzar a trabajar en Perl 5. Perl 4 se quedaría en esa
versión hasta hoy.
El desarrollo de Perl 5 continuó en 1994. La lista de correo
perl5-porters se estableció en mayo de 1994 para coordinar el trabajo de
adaptación de Perl 5 a diferentes plataformas. Es el primer foro para
desarrollo, mantenimiento y adaptación de Perl 5.
Perl 5 fue publicado el 17 de octubre de 1994. Fue casi una
completa reescritura del intérprete y añadió muchas nuevas características al
lenguaje, incluyendo objetos, referencias, paquetes y módulos. A destacar, los
módulos proveen de un mecanismo para extender el lenguaje sin modificar el
intérprete. Esto permitió estabilizar su núcleo principal, además de permitir a
los programadores de Perl añadirle nuevas características.
El 26 de octubre de 1995, se creó el Comprehensive Perl
Archive Network (CPAN). CPAN es una colección de sitios web que almacenan y
distribuyen fuentes en Perl, binarios, documentación, scripts y módulos.
Originalmente, cada sitio CPAN debía ser accedido a través de su propio URL;
hoy en día, http://www.cpan.org redirecciona automáticamente a uno de los
cientos de repositorios espejo de CPAN.
En 2008, Perl 5 continua siendo mantenido. Características
importantes y algunas construcciones esenciales han sido añadidas, incluyendo
soporte Unicode, Hilos (threads), un soporte importante para la programación
orientada a objetos y otras mejoras.
Por Rocio Rocio Ramirez PDVSA.
